Pretty Things - S. F. Sorrow (1968)

S.F. Sorrow: a tragédia psicodélica que abriu o caminho para a História do Rock

Lançado em dezembro de 1968 pela EMI Columbia, S.F. Sorrow não é apenas o quarto álbum dos Pretty Things; é um fantasma na história do rock. Gravado nos estúdios Abbey Road (então EMI Studios), em Londres, o disco representa a ambiciosa transformação da banda, que evoluiu de um grupo de R&B selvagem para pioneiros do rock conceitual. Ele tem a distinção de ser amplamente reconhecido como a primeira ópera rock completa gravada, antecedendo o famoso Tommy do The Who por vários meses. 

O conceito do álbum é uma narrativa linear e melancólica sobre a vida do protagonista ficcional, Sebastian F. Sorrow. A história acompanha Sorrow desde o seu nascimento em uma pequena vila (S.F. Sorrow Is Born), passando pela descoberta do amor, a perda trágica da amada, o trauma da guerra, a descida ao desespero e, finalmente, a velhice e a morte. É um conto épico sobre a fragilidade da existência, profundamente enraizado na atmosfera sombria e introspectiva que marcou o final da era psicodélica. 

A criação dessa obra foi profundamente influenciada pelo ambiente de inovação de Abbey Road. O produtor Norman Smith, conhecido por ter trabalhado com os Beatles e o Pink Floyd, ajudou a banda a explorar plenamente os recursos do estúdio. Enquanto estavam lá, os Pretty Things utilizavam as mesmas instalações onde os Beatles trabalhavam no Álbum Branco e o Pink Floyd em A Saucerful of Secrets. O álbum é uma masterclass em efeitos de estúdio, com flanger, reverb, vocoders e a manipulação de fitas que conferem à música um tom onírico e, por vezes, aterrorizante. 

O corpo de compositores principal, formado pelo vocalista Phil May e o baixista Wally Waller, infundiu nas faixas uma mistura de melodia pop acessível e experimentação complexa. Canções como a catártica "Private Sorrow" ilustram a transição de Sorrow para a melancolia da guerra, utilizando paisagens sonoras para transportar o ouvinte para a mente do personagem. O uso de vocais harmoniosos e instrumentação orquestral, como em "Baron Saturday", cria momentos de grandiosidade operística que se contrapõem à densidade da narrativa. 

A tragédia do álbum reside em sua recepção inicial. O Pretty Things, apesar de sua inovação, nunca alcançou o sucesso comercial do The Who. A banda estava presa em conflitos contratuais e, mais crucialmente, o álbum recebeu pouquíssima promoção nos Estados Unidos e na Europa. A falta de exposição garantiu que S.F. Sorrow, em vez de ser celebrado como pioneiro, fosse rapidamente ofuscado por obras posteriores de temática similar. 

Faixas como "Balloon Burning" e "Old Man Going" ilustram a culminação dramática da história. A primeira usa efeitos sonoros caóticos para expressar o colapso mental de Sorrow, enquanto a segunda, com seu coro sombrio, oferece uma conclusão apropriada à sua jornada de solidão. A música se move perfeitamente de uma faixa para a outra, reforçando a unidade inseparável do conceito. 

O álbum se tornou um lendário "clássico perdido". Décadas após seu lançamento, críticos e historiadores musicais reavaliaram S.F. Sorrow, reconhecendo-o não apenas como um precursor, mas como uma obra-prima que se sustenta por sua própria qualidade artística. É a essência do psicodelismo britânico no final dos anos 60, capturando a beleza e a loucura da época com uma profundidade narrativa rara. 

Embora os números de vendas iniciais não reflitam seu valor, o legado de S.F. Sorrow é imenso. Ele inspirou diretamente a estrutura de álbuns conceituais subsequentes e serve como um lembrete vívido de que a criatividade nem sempre é recompensada imediatamente. É um trabalho que exige ser ouvido de uma só vez, como um filme sonoro sobre a vida, a morte e o eterno ciclo de Sebastian F. Sorrow. 

Ficha Técnica 

Autor/banda: The Pretty Things 

Ano de lançamento: 1968 

Produtor: Norman Smith 

Gravadora/Editora: EMI Columbia 

Tracklist 

01- S.F. Sorrow Is Born (Phil May, Wally Waller) 

02- Bracelets of Fingers (Phil May, Wally Waller) 

03- She Says Good Morning (Phil May, Wally Waller, Jon Povey) 

04- Private Sorrow (Phil May, Wally Waller, Jon Povey, Dick Taylor) 

05- Balloon Burning (Phil May, Wally Waller, Jon Povey, Dick Taylor) 

06- The Journey (Phil May, Wally Waller, Jon Povey, Dick Taylor, Skip Alan) 

07- I See You (Phil May, Wally Waller) 08- Trust (Phil May, Wally Waller) 

09- Old Man Going (Phil May, Wally Waller, Jon Povey, Dick Taylor, Skip Alan) 

10- Well of Destiny (Phil May, Wally Waller, Jon Povey, Dick Taylor, Skip Alan) 

11- Defecting Grey (Phil May, Wally Waller) 

12- Then and Now (Phil May, Wally Waller) 

13- The Void (Phil May, Wally Waller) 

14- Baron Saturday (Phil May, Wally Waller)