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As harmonias inconfundíveis e a controversa capa que marcaram o álbum de 1966
If You Can Believe Your Eyes and Ears é o álbum de estreia do quarteto The Mamas & the Papas e um marco fundamental na história do folk rock americano. O disco catapultou o grupo, formado por John Phillips, Michelle Phillips, Cass Elliot e Denny Doherty, ao estrelato, definindo o que viria a ser conhecido como o "Som da Califórnia", uma combinação de rock com a sofisticação vocal do jazz e folk. Produzido por Lou Adler, o trabalho chegou ao primeiro lugar da Billboard 200, solidificando a banda como a nova força dominante da música pop.
O coração do sucesso do álbum reside nas harmonias vocais, complexas e impecáveis, que distinguiam o grupo no cenário musical. A voz poderosa de Cass Elliot (Mama Cass) e a capacidade de John Phillips de arranjar as quatro vozes em contraponto e camadas melódicas criaram uma sonoridade etérea e exuberante. Lou Adler soube capitalizar essa característica, utilizando arranjos limpos e instrumentação rica para dar uma dimensão pop ao folk que Phillips e Doherty carregavam de suas formações anteriores.
A joia da coroa do disco é, sem dúvida, "California Dreamin". Lançada como single no final de 1965, a canção foi o primeiro grande sucesso do grupo. A melodia melancólica de John Phillips, cantada com a doçura de Michelle e a urgência de Denny Doherty, captura o desejo de escapar do frio de Nova York para o calor de Los Angeles. A faixa é icônica pelo seu solo de flauta, executado por Bud Shank, que adiciona um toque de jazz orquestral que sublinha a sofisticação da produção.
Embora "California Dreamin'" tenha sido o hino definidor, foi "Monday, Monday" que provou o apelo pop irrestrito da banda. Lançada em março de 1966, a faixa se tornou o único single do grupo a atingir o primeiro lugar nos EUA. Com sua estrutura mais acessível e um refrão marcante, a canção demonstrou que o grupo não se limitava às baladas folk, mas podia produzir pop sofisticado de rádio que transcendia as barreiras do gênero.
O álbum também é notável por incorporar a complexidade emocional das relações pessoais do quarteto. Canções como "Go Where You Wanna Go" e "Straight Shooter" – ambas escritas por John Phillips – abordam, de forma velada, as infidelidades e as tensões românticas entre os membros, principalmente entre John e Michelle. Essa honestidade lírica, disfarçada em melodias leves, reforça a narrativa de tragédia e drama por trás da fachada ensolarada do grupo.
Além das composições originais de Phillips, o disco apresenta uma seleção de covers que atestam a versatilidade do grupo. A reinterpretação de "I Call Your Name" (original dos Beatles) e de "Spanish Harlem" (de Leiber e Spector) mostra a capacidade dos The Mamas & the Papas de transformar material alheio em algo próprio. A interpretação de "The In' Crowd", liderada pela voz carismática de Cass Elliot, demonstra o talento individual dos membros.
O álbum, no entanto, é quase tão famoso pela sua polêmica capa quanto pela sua música. A fotografia original do designer Guy Webster, que mostrava o grupo relaxando em uma banheira com um vaso sanitário visível ao fundo, foi considerada indecente e vulgar pela gravadora e pelas redes de varejo. A controvérsia levou a que as cópias originais fossem rapidamente recolhidas e censuradas com tarjas pretas ou substituídas por capas alternativas, tornando a versão original uma raridade.
If You Can Believe Your Eyes and Ears não apenas estabeleceu os The Mamas & the Papas como estrelas internacionais, mas também influenciou a direção do pop rock da segunda metade da década de 60. Sua mistura de lirismo folk, instrumentação rock e arranjos pop de Los Angeles se tornou um modelo para a era de ouro da música de Laurel Canyon, deixando um legado que se mantém intacto na história do rock.
Ficha técnica
Autor/banda: The Mamas & the Papas
Ano de lançamento: 1966
Produtor: Lou Adler
Gravadora/Editora: Dunhill Records
Gênero: Folk Rock, Pop Rock
Tracklist
01- Monday, Monday (John Phillips)
02- Straight Shooter (John Phillips)
03- Got a Feelin' (John Phillips, Denny Doherty)
04- I Call Your Name (John Lennon, Paul McCartney)
05- Do You Wanna Dance (Bobby Freeman)
06- Go Where You Wanna Go (John Phillips)
07- California Dreamin' (John Phillips, Michelle Phillips)
08- Spanish Harlem (Jerry Leiber, Phil Spector)
09- Somebody Groovy (John Phillips)
10- Hey Girl (John Phillips, Michelle Phillips)
11- You Baby (Steve Barri, P. F. Sloan)
12- The "In" Crowd (Billy Page)