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A viagem esquizofrênica da Costa Oeste: uma cápsula do tempo do experimentalismo psicodélico
Em pleno fevereiro de 1967, quando o mundo começava a absorver a promessa utópica do Summer of Love, desembarcava nas prateleiras o segundo trabalho de estúdio do grupo norte-americano que levava seu manifesto no próprio nome. Este disco é o retrato fiel de sua identidade: partes iguais de melodia acessível, vanguarda estética e a loucura do estúdio. Lançado pela gravadora Reprise Records, o material não se limitava a apenas um gênero; em seus pouco mais de 27 minutos e 31 segundos (um número enxuto para os padrões atuais), ele passeia pelo folk, pelo garage rock cru e pelo barroco pop sofisticado, provando que a esquizofrenia estilística, às vezes, é o caminho para a genialidade.
A banda, liderada pela figura enigmática de Bob Markley, utilizava a explosão da contracultura californiana como pano de fundo para injetar uma dose pesada de estranheza e, em alguns momentos, uma palpável paranoia nas faixas. Essa atmosfera subversiva, aliada a arranjos ora doces, ora agressivos, fez o trabalho ser aclamado por críticos como o mais forte da discografia. A produção ficou a cargo de Markley em parceria com Jimmy Bowen, um nome chave na cena, garantindo que o som, apesar de bizarro, soasse coeso o suficiente para a rádio AM da época.
A força do álbum reside em sua curadoria de composições. Embora carregue a autoria de Michael Lloyd e dos irmãos Danny e Shaun Harris, o disco se destaca por trazer para dentro do seu universo caótico contribuições externas de peso. O lendário Bob Johnston, conhecido por seu trabalho com Bob Dylan, cede uma faixa, e o álbum ainda apresenta a pérola "High Coin," escrita por ninguém menos que Van Dyke Parks, figura central na inovação pop da época. É um verdadeiro painel de talentos da Costa Oeste.
Entre os 11 cortes, há momentos que grudam na memória. Um destaque é a faixa "I Won't Hurt You", um exemplo de pop melancólico que flerta com o experimentalismo através de vocais desconectados e uma doçura subvertida. Curiosamente, a canção ganhou uma nova vida décadas mais tarde ao ser incluída na trilha sonora da animação Isle of Dogs, de Wes Anderson, provando que a estranheza sessentista tem validade eterna.
Outra joia curiosa é "Leiyla", que abraça o lado "art" do grupo, culminando em uma seção de spoken word que parece ter sido roubada de um filme B de terror sobre vampiros, injetando um humor macabro na psicodelia. No entanto, o ápice da colaboração se manifesta com a inclusão de uma faixa de Frank Zappa, "Help, I'm a Rock", e uma releitura de "Morning Dew" (aqui rebatizada de "Will You Walk With Me"), originalmente de Bonnie Dobson, que recebeu arranjos de Danny Harris.
A performance instrumental é o cimento que une essa colagem. O núcleo da banda, que contava com Lloyd, Danny e Shaun Harris, e o falante Markley, viu a adição crucial do guitarrista Ron Morgan, cujo toque particular deu nova textura à sonoridade. Nos overdubs de estúdio, a mão experiente do baterista de sessão Hal Blaine, um nome onipresente em Los Angeles, ajudou a solidificar a base rítmica experimental.
O disco foi um trampolim para a banda, mesmo que sua abordagem tenha sido sempre mais cultuada do que comercialmente explosiva. A maneira como a banda destilava influências que iam de um pop jingle-jangle à la The Byrds até a inventividade melódica de The Kinks, enquanto mantinha seu subtexto bizarro, é o que o torna uma audição obrigatória para quem estuda o nascimento do rock psicodélico.
O material é uma dose concentrada de contradições: cativante e perturbador, pop e experimental. É um documento essencial sobre a Los Angeles de 1967, onde o sonho hippie se misturava com o medo de que as coisas pudessem sair dos trilhos. Um trabalho que exige atenção, mas que recompensa o ouvinte com uma viagem sonora única.
Ficha Técnica
Autor/banda: The West Coast Pop Art Experimental Band
Ano de lançamento: 1967
Produtor: Bob Markley e Jimmy Bowen
Gravadora/Editora: Reprise Records
Tracklist
01- Shifting Sands (Baker Knight)
02- I Won't Hurt You (Lloyd, Markley, D. Harris)
03- 1906 (Markley, Morgan)
04- Help, I'm a Rock (Frank Zappa)
05- Will You Walk With Me (Bonnie Dobson, D. Harris)
06- Transparent Day (Markley, D. Harris)
07- Leiyla (Markley, D. Harris)
08- Here's Where You Belong (P.F. Sloan)
09- If You Want This Love (Knight)
10- 'Scuse Me, Miss Rose (Bob Johnston)
11- High Coin (Van Dyke Parks)